NASA的重要发现：首次在太阳系外行星大气中发现二氧化硅

美国航天局（NASA）宣布，科学家们通过分析詹姆斯·韦布太空望远镜的观测数据，首次发现了一颗太阳系外行星大气中存在二氧化硅的证据，以及微小的石英晶体。这一发现有望增进我们对太阳系外行星周围云层形成和演化的了解。

这颗系外行星名为WASP-17 b，距离地球约1300光年，围绕恒星WASP-17运转。WASP-17 b具有巨大的气态体积，约为木星的7倍，但质量却不到木星的一半，是目前已知的最大太阳系外行星之一。

通常，地球、月球以及太阳系中的其他岩石天体主要由硅酸盐构成，其中含有富含硅和氧的成分，这种现象在银河系中很常见。过去的观测曾发现系外行星和褐矮星大气中可能含有硅镁酸盐，例如橄榄石和辉石等。然而，这次的发现首次提供了在系外行星大气中存在二氧化硅的确凿证据。

这一突破是由美国和英国的科学家合作研究完成的，他们利用詹姆斯·韦布太空望远镜的中红外仪器。这项研究成果已在美国《天体物理学杂志通讯》上发表。布里斯托尔大学的研究人员戴维·格兰特指出，之前的观测曾发现WASP-17 b大气中存在气溶胶，即构成云雾的微小颗粒，但石英晶体构成的证据是一个令人兴奋的新发现。